Мара вздохнула. Обильный пот в таких ситуациях — обычное дело. Страстные оправдания и рационализация — тоже как по писаному.

— Вы не слушали то, что я вам сказала, — сказала она. — Доминион мог бы закрыть глаза на пропажу одного транспортного звездолета полтора месяца назад, сочтя его потерпевшим крушение. Мы могли бы даже не обратить внимание на пропажу еще трех таких звездолетов в начале прошлого месяца. Но ваши пираты захватили целый караван с рабочими дроидами и строительными материалами.

— Да какое отношение я имею к этим набегам? — воскликнул правитель наполовину требовательным, наполовину заискивающим голосом. Очевидно решил, будто промедление указывает на ее нежелание убивать его. — Я положил все силы, чтобы исправить грехи своих предков. Мой народ уже тридцать лет живет в мире. Да, бедно, но в мире. Мы оставили свое прошлое в прошлом! Я клянусь вам нашими богами, что мы не раз искали лангези, чтобы принести им извинения и попросить вернуться на их родную планету. Но правительство ничего не знает ни о каких пиратах! Если они и действуют от имени нашего народа, то я здесь ни при чем! Это какая-то ошибка, я вас уверяю!

Мара знала, что он тянет время.

Но это было ей на руку.

Руке необходимы основания для того, чтобы взять планету под полное управление Доминиона.

И то, что сейчас происходит — в ее интересах.

— Речь идет не об ошибке, правитель, — отрезала она. — А о маячках, вмонтированных в наши транспортные звездолеты и их грузы, которые ваши недалекие подручные не нашли. И благополучно доставили все награбленное на планету. Конкретнее вам сказать куда? На северное плато, в пещеры, где и находится база пиратов. Которые в прошлом были вашими же военными. Так уж вышло, что у меня вчера было хорошее настроение, так что отследив ваш рейдер, мы захватили пленных, а не сожгли его турболазерами. И пленные пираты много чего рассказали. Что полностью совпадало с тем, что собрала на вас наша контрразведка. Единственное, что вы можете сделать в текущей ситуации — это осудить действия пиратов и рабовладельцев, а так же заявить, что южный континент — исключительная территория народа лангези, который был изгнан вашими предками с родной планеты. Обещаю, что подписав эти документы, вы получите смягчающие обстоятельства на суде.

— Мне хотя бы увидеть подтверждение ваших полномочий, — взмолился цинимал.

Он не просто так согласился.

Фигуры на доске уже расставлены.

Пора бы и начинать уже.

Итак, на сцену выходит немного надменности, стервозности и чванства, ради того, чтобы провокация удалась.

— Мои документы и печать на них прямо у вас перед носом, — непоколебимо ответила рыжеволосая бестия. — Кодовый цилиндр с полномочиями я вам и вашей охране, а так же всему правительству предоставила. А гранд-мофф Феррус подтвердил их. Думаю, звездный разрушитель на орбите и полк штурмовиков 501-го гвардейского легиона носящего название «Кулак Трауна» должен был вас убедить окончательно в легитимности переданных вам бумаг.

— Х-хорошо, — пробормотал цинимал. — Я-я только возьму пишущие принадлежности и…

Его рука потянулась к канцелярскому набору.

Мара не следила за ним глазами.

Она полагалась на Силу.

А потому отреагировала сразу, как только вместо перьевой ручки правитель цинималов схватил нож для резки флимси и попытался всадить его ей в ногу.

Кроме того она прекрасно чувствовала стоящих за фальшивой дверью бойцов правителя.

Оттого и совершила кульбит назад, не без удовольствия сокрушив челюсть и раскрошив зубы ударом ног правителя.

Массивный стол, вытесанный из цельного куска мрамора имел Т-образую форму.

И Мара, легко заняла аналогичное положение на длинной части стола, парировав первый же выстрел в лицо нападающему.

Сразу же как только вооруженная охрана появилась из потайной двери за спиной правителя.

Она чувствовала, что представитель лангези сразу же рухнул под стол, спасаясь от огня.

Он не ранен, но напуган.

— Вот это вы вообще зря, — вздохнула Мара, увидев, что бойцы-цинималы нацелили на нее тяжелый повторитель.

Сражаться с скорострельной установкой она даже не собиралась.

Гораздо больше ее интересовало то, что под прикрытием нескольких охранников правитель цинималов намеревается скрыться.

Поэтому она просто подхватила страшное на близких дистанциях оружие Силой, вырвала его из рук противника, сломав ему при этом пальцы, после чего метнула световой меч, разрезав и стрелка повторителя, и трех оставшихся бойцов на две равные половины.

В ту же секунду, как в ее руку вернулось оружие, дверь в приемную оказалась взломана и на пороге появились штурмовики во главе с офицером.

Оперативно они — все произошедшее в кабинете с момента нападения на нее заняло всего лишь секунд пять.

А дверь крепкая. Это только с виду она деревянная, а на деле — металл.

— Правитель цинималов атаковал меня, — пояснила Мара офицеру. — Он подлежит привлечению к ответственности. Объявите местным жителям, что из-за изменнических действий его правительства, система Лангези переходит под прямое управление Доминиона. Объявите комендантский час. Всех местных военных обязуйте находиться в казармах и сдать оружие. Неповиновение — смерть. Обеспечьте безопасность делегации лангези. И сообщите на «Химеру», что мы устанавливаем блокаду планеты, пока не будет уничтожено сопротивление законной власти.

— Есть, мэм, — произнес офицер, увидев потайную дверь. — Мне отправить коммандос за правителем?

Ага.

Сразу после того, как она упустила его?

— Это моя миссия, — заявила Мара. — Выполняйте приказы.

— Есть, мэм, — козырнул офицер.

Он оставил двоих штурмовиков в кабинете, после чего принялся раздавать приказы по комлинку, координируя действия стальных бойцов.

Мара же, спрыгнув со стола, помогла трясущемуся от страха представителю лангези подняться с пола.

Обтряхнув гуманоида, она ободряюще улыбнулась.

— Все будет хорошо, — заявила она. — Мы вернем вам вашу планету.

— Я молю вас — без лишних жертв, — едва ли не зарыдал лангези. — Мы не хотим геноцида.

— Никто не хочет, — вздохнула Мара. — Но цинималы слишком долго строили нам «добрые глазки», одновременно отправляя пиратские налеты на наши караваны. Те, кто не поднимут оружия — будут жить.

— Да смилостивятся над ними их боги, — вздохнул лангези.

Мара же, убедившись, что здесь все под контролем, скользнула в потайной проход, направив вперед Силу, для того, чтобы найти свою цель и избежать возможных ловушек.

Не хватало еще подвести Трауна.

Снова.

Ей нравится быть Рукой.

Видела она эту Теневую Стражу.

Аж в дрожь бросает.

Нет, разжалования в их ряды она точно не хочет.

Не для того она столько времени пахала, как проклятая, занимаясь со всеми, кого только Траун не определял ей в наставники.

Хватит проколов.

Нужны только победы.

Конференц-зал на «Химере» сегодня был необычайно пуст.

Кроме меня и подполковника Тиерса, привычно сочетающего в себе роль адъютанта и телохранителя, более никого из граждан Доминиона не находилось в этом отсеке.

Зато напротив сидел представитель гуманоидной расы лангези.

Династ, если я правильно понял его должность, на данный момент являлся самым высокопоставленным политическим лидером изгнанного с родной планеты, что находилась под брюхом звездного разрушителя, планеты.

Если абстрагироваться от красного цвета волос, четырехпалых рук и отсутствия губ, носа и ушных раковин — вполне себе люди.

— Переговоры затягиваются, — обеспокоенно произнес лангези.

— Дипломатия — дело не быстрое, Династ, — многозначительно произнес я. — Уверяю, все будет именно так, как мы с вами обговорили. Ваш народ вернется на родную планету.

— Те, кто еще окончательно не потерялись в галактике, — с горечью произнес сидящий напротив меня разумный.